Cámara Flock: qué son las cámaras Flock Safety, cómo funcionan y el debate sobre la privacidad

Probablemente haya pasado junto a una sin darse cuenta. Una caja blanca, aproximadamente del tamaño de un libro grande, montada en un poste al borde de la carretera. Sin luz intermitente. Sin marcas policiales evidentes. Solo una cámara silenciosa y persistente que registra la matrícula de cada vehículo que pasa.

Eso es un Cámara Flock Safety — y a partir de 2025, más de 5.000 agencias del orden público en Estados Unidos las utilizan, junto con miles de asociaciones vecinales privadas, escuelas y empresas. La ACLU las ha llamado “cámaras ALPR espeluznantes” y ha lanzado una campaña dedicada a limitar su uso. Este artículo explica exactamente qué son, cómo funcionan y qué significa el debate sobre la privacidad para la gente común.

¿Qué es una cámara Flock Safety?

Flock Safety es una empresa con sede en Atlanta fundada en 2017 que fabrica y opera una red de cámaras de Reconocimiento Automático de Matrículas (ALPR). Las cámaras de la compañía se despliegan en bordes de carreteras, entradas de vecindarios, accesos de escuelas y estacionamientos privados para capturar imágenes fijas de cada vehículo que pasa.

A diferencia de las cámaras CCTV tradicionales que graban vídeo continuo, las cámaras Flock Safety capturan fotografías fijas activadas por el movimiento de vehículos. Cada imagen captura:

• La matrícula del vehículo y su estado
• La marca, modelo, color y tipo de carrocería del vehículo
• Identificadores únicos — pegatinas en el parachoques, portaequipajes, enganches de remolque, daños en la carrocería y otras características distintivas
• La fecha, hora y ubicación GPS exactas de la captura

Estos datos son procesados por inteligencia artificial y subidos mediante conexión celular a la plataforma en la nube de Flock, donde se vuelven consultables por las agencias de aplicación de la ley suscritas y clientes privados.

¿Cómo funciona en la práctica una red de cámaras Flock?

El sistema Flock funciona con un modelo de suscripción. Las fuerzas del orden pagan una tarifa anual —normalmente entre 2.500 y 3.500 dólares por cámara— y obtienen acceso a la plataforma Falcon, donde los investigadores pueden buscar matrículas específicas, vehículos que coincidan con una descripción o patrones de movimiento a lo largo del tiempo.

El sistema funciona en tres capas:

• Captura: La cámara de carretera con energía solar se activa cuando pasa un vehículo, capturando una imagen fija en alta resolución. La cámara está optimizada para la captura de matrículas en todas las condiciones de iluminación, incluida la noche.
• Procesamiento: La IA de Flock lee la matrícula y extrae los atributos del vehículo en cuestión de segundos. La imagen y los metadatos se suben a la nube a través de un módem celular integrado.
• Alerta: Las agencias pueden configurar «listas de vigilancia» —bases de datos de matrículas vinculadas a vehículos robados, personas buscadas o investigaciones activas. Cuando un vehículo coincidente pasa por cualquier cámara de la red, la agencia recibe una alerta instantánea con la ubicación y una fotografía.

Flock también opera una función llamada "Flock OS" que permite a las agencias compartir datos entre jurisdicciones. Una matrícula capturada en la red de una ciudad puede activar una alerta en el sistema de otra ciudad si ambas agencias están suscritas y aceptan compartir. Para 2024, esta red interinstitucional abarcaba decenas de miles de cámaras en Estados Unidos.

¿Por qué la ACLU califica las cámaras Flock como una amenaza para la privacidad?

La campaña "Get the Flock Out" de la ACLU identifica tres objeciones principales a la red Flock Safety:

1. Es vigilancia masiva, no monitoreo selectivo. Todo vehículo que pasa ante una cámara Flock queda registrado — no solo los vehículos vinculados a delitos. En un barrio con múltiples puntos de entrada con cámara, los movimientos de un residente quedan efectivamente registrados cada vez que entra o sale. A lo largo de 30 días, esto crea un registro detallado de cuándo alguien sale al trabajo, cuándo regresa, quién le visita y qué rutas utiliza. Sin orden judicial, sin sospecha, sin notificación.

2. Los datos pueden compartirse ampliamente y utilizarse de formas inesperadas. La plataforma Flock permite a las agencias consultar los datos de las demás con una supervisión mínima en algunas jurisdicciones. Las agencias de control migratorio tienen acceso en estados que no lo han restringido. Se han producido solicitudes de terceros ajenos a las fuerzas del orden en casos documentados. La ACLU sostiene que los datos recopilados para investigaciones de robo de vehículos se han reutilizado para investigaciones no relacionadas sin conocimiento ni consentimiento público.

3. El problema de precisión genera un riesgo real. Las cámaras Flock Safety pueden leer mal las matrículas, y las consecuencias de una coincidencia falsa positiva no son abstractas. Ha habido casos documentados de personas detenidas a punta de pistola o arrestadas falsamente porque su matrícula, leída correctamente, se cotejó erróneamente con una entrada de lista de vigilancia con un número de matrícula similar. La investigación de la ACLU identificó altas tasas de falsos positivos en algunos despliegues donde las agencias no verificaban los datos de matrícula antes de iniciar acciones de aplicación.

¿Cuántas cámaras Flock hay y cómo sé si hay alguna cerca de mí?

Flock Safety no publica un mapa público de las ubicaciones de las cámaras. Sin embargo, varias organizaciones independientes han intentado rastrear los despliegues:

• En Electronic Frontier Foundation (EFF) maintains a partial database of ALPR camera locations through its “Street Level Surveillance” project
• El periodismo local y las solicitudes FOIA (Ley de Libertad de Información) han revelado despliegues específicos en cientos de ciudades y condados de EE. UU.
• Algunos sitios web de asociaciones de vecinos publican abiertamente sus puntos de entrada de cámaras como elemento disuasorio para posibles delincuentes

Las cámaras físicas son identificables una vez que sabes qué buscar: una carcasa rectangular blanca o gris claro, normalmente de 20–30 cm de alto, montada sobre infraestructura existente como postes de servicios públicos o postes construidos específicamente. Muchas funcionan con energía solar y tienen un panel visible. No tienen lentes ni LED visibles: el sistema de imagen está encerrado dentro de la carcasa.

En el Reino Unido y la UE, la tecnología equivalente utiliza cámaras ANPR (Reconocimiento Automático de Matrículas) operadas por las fuerzas policiales. Estas se rigen por normas de retención de datos más estrictas bajo el RGPD —normalmente 90 días— y están sujetas a legislación específica que restringe el uso civil. Flock Safety opera actualmente sobre todo en Estados Unidos.

¿Puede optar por no ser grabado por una cámara Flock?

No. No existe un mecanismo de exclusión para las grabaciones en vía pública en Estados Unidos. Los términos de Flock Safety permiten grabar cualquier vehículo en una vía pública o visible desde propiedad pública. Cubrir u ocultar su matrícula es ilegal según los códigos de vehículos de todos los estados de EE. UU.

El único recurso es político: varios estados de EE. UU. han introducido o aprobado legislación que restringe los períodos de retención de datos de ALPR, limita qué agencias pueden acceder a los datos y exige informes de transparencia. La campaña de la ACLU apoya específicamente estos esfuerzos legislativos y mantiene recursos para contactar a los legisladores estatales.

Flock Safety responde a las preocupaciones sobre privacidad señalando que los datos se eliminan después de 30 días de forma predeterminada, que los clientes son dueños de sus propios datos y que la empresa proporciona a las fuerzas del orden una tecnología que, de otro modo, dependería de métodos humanos menos precisos. La compañía también cita casos prácticos que muestran que la plataforma ha ayudado a resolver miles de delitos graves, incluidos asesinatos, secuestros y redes organizadas de robo de vehículos.

¿Qué significa Flock Safety para cómo pensamos sobre las cámaras de seguridad privadas?

El debate sobre Flock resalta una distinción que a menudo se difumina en la discusión pública: la diferencia entre infraestructura de vigilancia y equipos de seguridad personal.

Las cámaras Flock son infraestructura: registran a todos de forma predeterminada, sus datos se comparten entre agencias y el individuo no tiene control sobre si lo graban, durante cuánto tiempo ni quién accede a los datos. La propuesta de valor es colectiva: las comunidades y las fuerzas del orden se benefician de la red, mientras que la privacidad individual se reduce.

Las cámaras de seguridad personales — ya sea instaladas en un hogar, un pequeño negocio o llevadas como dispositivo corporal — funcionan con un principio completamente diferente. Son controladas por el propietario, el metraje permanece local a menos que el propietario decida lo contrario, y el alcance se limita a la propiedad o persona que pretenden proteger. No hay red de intercambio de datos, ni análisis de IA que alimente una base de datos policial, ni acceso de terceros sin el consentimiento del propietario.

Para propietarios de viviendas y pequeños empresarios que quieren seguridad real sin contribuir a una red de vigilancia compartida ni depender de ella, las cámaras encubiertas que graban localmente en una tarjeta MicroSD y no requieren conectividad a la nube ofrecen un perfil de privacidad fundamentalmente distinto. Una Cámara de reloj WiFi or Cámara de enchufe la grabación en almacenamiento local está bajo el control completo de la persona que lo posee y lo opera — todo lo contrario de un sistema ALPR en red.

Preguntas frecuentes

¿Cómo es una cámara Flock Safety?

Una cámara Flock Safety es una carcasa rectangular blanca o gris claro, de aproximadamente 20–30 cm de alto, normalmente montada en un poste en bordes de carretera, entradas de urbanizaciones o aparcamientos. Muchas unidades tienen un pequeño panel solar adherido. La lente de la cámara y el hardware de imagen están encerrados dentro de la carcasa sin lente externa ni luz visible. Están diseñadas para pasar desapercibidas y a menudo no son notadas por los automovilistas que pasan.

¿Vende Flock Safety a particulares?

Flock Safety vende principalmente a agencias de aplicación de la ley, municipios, asociaciones de propietarios (HOA), escuelas y empresas. A partir de 2025, no venden directamente a consumidores individuales. Las asociaciones de propietarios y comunidades privadas pueden suscribirse al servicio como organización. Los residentes individuales no tienen acceso a la plataforma Flock de forma independiente.

¿Cuánto tiempo conserva Flock Safety los datos de matrículas?

La política de retención de datos predeterminada de Flock Safety es de 30 días, tras los cuales las imágenes y los datos asociados se eliminan automáticamente. Sin embargo, las agencias y los clientes individuales pueden establecer períodos de retención más largos si sus políticas locales lo permiten. Algunas agencias de aplicación de la ley han establecido períodos de retención más largos, y la legislación estatal varía considerablemente sobre lo que es permisible. La ACLU ha documentado casos en los que los datos se han conservado más allá de los períodos predeterminados establecidos.

¿Son legales las cámaras Flock en el Reino Unido?

Flock Safety como empresa opera principalmente en Estados Unidos. El Reino Unido utiliza su propio sistema ANPR (Reconocimiento Automático de Matrículas), operado por las fuerzas policiales y regulado por la Ley de Policía y Evidencia Criminal de 1984, la Ley de Protección de Libertades de 2012 y el RGPD del Reino Unido. Los ciudadanos privados y las empresas pueden operar legalmente cámaras ANPR en el Reino Unido dentro de directrices específicas, pero el manejo de datos, los períodos de retención y los derechos de acceso están estrictamente regulados en comparación con muchas implementaciones en EE. UU.

Para cámaras de seguridad domésticas y comerciales que mantienen las grabaciones totalmente bajo su propio control — sin dependencia de la nube, sin compartir datos con terceros y sin cuotas de suscripción — explore la Gama de productos de QZT Security or contacta con nosotros para consultas de abastecimiento.